大約公元前387至公元前371年，雅典色諾芬在《經濟論》一書中首次提出“經濟”一詞。

1559年，英國托馬斯.格雷欣爵士給英國女王奏書中明確使用了“劣幣驅逐良幣”這一說法，后來被 稱為“格雷欣法則”，他發現市場上流通的是金屬鑄幣，時間長了，人們發現足值與不足值的鑄幣可以一樣使用，于是，人們就把成色好的足值貨幣（良幣）儲藏起來，而把不足值的鑄幣（劣幣）趕緊花出去。結果，劣幣把良幣趕出了市場。

1615年，法國重商主義經濟學家安托萬·德·蒙克萊田向國王路易十三奉獻了《獻給國王和王后的政治經濟學》一書，這是政治經濟學的開端。

1662年，英國經濟學家威廉·配第配第寫成《稅賦論》，提出"公平"、"確實"、 "便利"和"節省"的稅收四原則。威廉·配第是最先提出了勞動決定價值的基本原理，并在勞動價值論的基礎上考察了工資、地租、利息等范疇，他把地租看作是剩余價值的基本形態，勞動價值論被亞當斯密、李嘉圖、馬克思產繼承。

1672年，威廉·配第寫成《政府算術》，標志著統計學的誕生，該書認為所有的政府事務及與君主榮譽、百姓幸福和國家昌盛有關的事項都可以用算術的一般法則來證實。

1690 年，英國經濟學家巴本最早表述效用價值觀點， 認為一切物品的價值都來自它們的效用，無用之物便無價值。

1705年，蘇格蘭金融家約翰勞出版《論貨幣和貿易——兼向國家供應貨幣的建議》提出用紙幣代替銀幣，是世界開始實行紙幣的來源。

l716年，法國政府授權約翰·勞成立法國第一家私人銀行——通用銀行，開始發行紙幣。

1729 年，美國經濟學家富蘭克林發表《紙幣性質 和必要性初探》 , 認為商品交換不過是勞動與勞動交換， 一切商品價值都可以用勞動來衡量。

1736年，法國漢學家，經濟學家魁奈發表《動物經濟論》，提出“自由放任”的經濟主張和人的社會性的主張。

1755年，愛爾蘭裔法國經濟學家理查德·坎蒂隆出版《商業性質概論》提出“企業家”的概念，把當時除君主和地主以外的居民分為企業家和受雇者兩個階層。

1758年，法國漢學家，重農學派領袖魁奈《經濟表》在經濟學中第一次制定了社會總產品的再生產和流通的圖解，并且在“純產品”的概念下研究了剩余價值，并把剩余價值起源的研究從流通領域轉到直接生產領域，為科學地分析資本主義經濟奠定了基礎。馬克思稱其是政治經濟學一切思想中最有天才的思想。

1764年，受布克萊公爵之邀，英國經濟學家亞當斯密離開格拉斯哥大學，到歐洲大陸旅行。旅行的經歷以及在旅行過程中同許多著名大陸學者的交往，促使斯密經濟理論走向成熟，尤其是重農主義的經濟學家魁奈對他影響很大。

1767年，法國漢學家，重農學派領袖魁奈出版論文集《重農主義，或最有利于人類的管理的自然體系》，為了表明他的思想源自中國，特意將出版地點寫成北京，魁奈被馬克思譽為現代政治經濟學始祖。

1768年，法國重農學派經濟學家杜爾哥在研究農業過程中發現了邊際遞減定律，農業中的產量，可以隨勞力投入規模的擴大而增加，但這種增長是有一個極限的，農產品產量先是遞增，進而達到最大值，然后增量減少的變動規律。這就是“邊際效益遞減”規律。

1769年，法國漢學家，重農學派領袖魁奈出版了《中華帝國的專制制度》中提出了“自然秩序”思想，認為中國是一個遵循自然法，建立在自然秩序基礎上的國家，自然秩序思想后來被奧地利學派繼承，1966年9月，奧地利學派經濟學家哈耶克在東京作《自由主義社會秩序諸原則》的演講時提出自然秩序就是中國老子所言的“我無為，而民自化，我好靜，而民自正”。

1776，法國經濟學家杜爾哥出版著作《關于財富的形成和分配的考核》提出土地、資本、勞動的生產要素概念，杜爾哥認為，資本家是通過墊支資本，使用別人的勞動而取得利潤。雇傭工人是在勞動者與生產資料相分離的時候產生，工人出賣勞動的代價是工資。杜爾哥還提出“主觀效用”理論

1776年，亞當-斯密出版《國民財富的性質和原因的研究》一書，最先提出“分工、“看不見的手”概念，亞當·斯密并不是經濟學說的最早開拓者，但是他首次提出了全面系統的經濟學說，《國富論》是現代政治經濟學研究的起點，標志著古典自由主義經濟學的正式誕生。

1777 年，英國經濟學家 J. 安德森在《谷物法本質的 研究》 一書中， 論述級差地租理論的基本特征，是級差地租理論的創始人。

1778年，意大利經濟學家孔迪亞克在出版的《談商業與政府關系》一書中，就提出了效用價值觀，他認為價值是經濟學的中心問題，而效用則是價值的源泉。

1789 年，英國經濟學家邊沁出版《道德和立法原理導 論》 一書， 闡述功利主義原理， ,功利主義的思想可以概括為最大程度的幸福原 ，認為社會應引導人們的行為使 之促進大多數人的最大幸福,而制止在追求個人幸福的過程中,損害社會的整體幸福 的行為，功利主義主張階級調和。政府采取行動將富人的錢通過再次分配轉移到窮人身上將增加社會的總效用。邊沁的政府干預理論還直接為一百多年后的歐美資本主義國家實行混合經濟和福利制度的大規模“和諧”建設提供了理論準備。

1798 年，英國 T. R. 馬爾薩斯匿名發表 《人口原理》 一書， 認為人口 以幾何比率增加， 生活資料以算術比率增加， 于是出現饑饉、 貧困、 疾病和戰爭。

1802年，英國銀行家亨利·桑頓出版著作《大不列顛票據信用的性質和作用的探討》一書，探討了中央銀行的概念，提出<span style="margin: 0px; padding: 0px; max-width: 100%; font-family: 宋體; letter-spacing: 0px; font-size: 12px; background-image: initial; background-position: initial; background-size: initial; background-repeat: initial; background-attachment: initial; b